Τα λίπη συνίστανται από αλυσίδες μορίων άνθρακα, που συνδέονται με άτομα υδρογόνου. Τα λίπη βραχείας αλύσίδας [Short-chain fats] έχουν έξι άτομα άνθρακα ή λιγότερα.

Τα λίπη μεσαίας αλυσίδας [medium-chain] περιέχουν μεταξύ των έξι έως δώδεκα άτομα άνθρακα, ενώ τα λίπη μακράς αλυσίδας [long-chained fats] όπως τα ωμέγα-3 λίπαρό οξύ, το δοκοσαεξανοϊκό [docosahexaenoic acid (DHA)] και το εικοσαπενταενοϊκό οξύ [eicosapentaenoic acid (EPA)] έχουν 13-21 άτομα άνθρακα.